春の大決戦に散った村田諒太
自分に負けなかったことを誇りに

2012年ロンドン五輪のボクシングミドル級で金メダルを獲得し、その後常に注目を浴びてきた村田諒太。プロ転向後も勝ち続け、2017年にはWBAミドル級世界王者に輝いた。王座陥落、奪還を経て、スーパー王者に。そして迎えた2022年 4月9日の超ビッグマッチ。WBA＆IBF世界ミドル級統一王者ゲンナジー・ゴロフキンと対戦した。

村田は序盤からプレッシャーをかけて揺さぶった。しかし、中盤以降、「God of war」と呼ばれるカザフスタンの英雄に押し返され、9回に強烈な右フックを被弾。セコンドからタオルが投入された。壮絶な激闘は幕を閉じた。

「プロになって苦しくて、全然楽しくなくて…。勝たないといけないプレッシャーがあった」と本音を明かした村田。それでも世紀の一戦を終えて、「これまでの感覚とはまったく違う。自分に負けなかった。『勝利以上のもの』をもらえた気がします」と語り、自分をたたえた。

2022年5月9日