世界のスーパースターへ
強さを求め続ける井上尚弥の現在

18戦18勝（16KO）無敗（2019年5月時点）。プロボクサー井上尚弥（なおや）が積み上げたキャリアには数字以上の重みがある。５月のワールド・ボクシング・スーパーシリーズ準決勝では、I BF世界バンタム級王者エマヌエル・ロドリゲスに２回TKO勝ち。米国の専門誌『リング』発表のパウンド・フォー・パウンドランキング（ボクサーが同じ体重で戦った場合の強さを測ったもの）で４位にランクされた。プロボクシングは17階級あり主要な認定団体だけでも４つある。世界チャンピオンは乱立しているが"真の王者"は多くない。

アマチュア時代に圧倒的な戦績を収めた井上は「強い相手としか試合をしない」と大橋ジムと契約した。その真意を「弱い選手と戦っても意味がない。自分自身が成長しませんから」と語っている。ベルトを守るのではなく、強い相手を倒しにいく。攻めの姿勢と探求心が現在の〝輝き〟をつくりあげた。

2019年6月17日