プロレスを通して地元を元気に

リングサイドの観客席からドッと歓声が湧き上がる。東京都板橋区を拠点とするいたばしプロレスリング株式会社は、「地元板橋に元気と笑顔を！」をモットーにプロレスを主催している。代表取締役の西田秀樹氏は、会社勤めをしながらもプロレスラーになる夢をあきらめきれなかった。とうとう職を辞して単身メキシコへ渡り、本場の空中殺法を身につけてデビューを果たした。

西田氏はマスクをかぶると、人気レスラー「はやて」になる。社長とレスラーの2つの顔を持つ。いたばしプロレスリングの特徴は、商店街ごとに覆面レスラーがいるところだ。キャラクターは、地元の関係者が考える。それぞれの思いが詰まったレスラーがリングで活躍する。たとえばハッピーロード大山商店街には、ハッピーロードマンという真面目で惚れっぽいヒーローがいる。商店街レスラーが力を合わせて悪役をやっつける。正義の味方同士も対決する。ただ単に勧善懲悪だけではなく、どこかコミカルで笑いを誘う。

リングサイドでは、商店街の自慢の品々を販売する。商店街はプロレスを応援し、プロレスを通して商店街の認知度を高めていく戦略だ。

西田氏は今年54歳。体力が続く限りマスクをかぶり続ける。

2018年12月10日