OEMから自社製品へ

「刃物のまち」、岐阜県関市で刃物を製造・販売する三星刃物株式会社は、1873（明治6）年創業の老舗だ。いち早く海外向けの販売を開始。その後円高が進むと、中国の経済特区に日本企業の第一陣として工場を設立した。まさに海外進出のパイオニアだ。

しかし、OEM（相手先ブランドによる製造）がメインの同社は、中国の技術成長に伴い「安さの壁」に直面する。米国企業と1年以上かけて進めた商談が図面やサンプルごと中国企業に持っていかれたこともあった。

限界を感じていた5代目の代表取締役社長、渡邉隆久氏の背中を押したのは、パン教室を営む妻友佳理氏の素朴な疑問だった。「老舗なのに自社の包丁はないの？」

この言葉を契機に、自社製品開発が始まった。友佳理氏がスーパーバイザーとなり、切れ味や使いやすさ、デザインやメンテナンスの容易さなどあらゆる面にこだわった。こうして誕生した初の国内向け自社ブランド「和 NAGOMI」の「丸 MARU」シリーズは老舗の技術とこだわりが注ぎ込まれたブランドとして数々の雑誌で取り上げられた。

世界へ羽ばたく同社の製品。時代を読み、新しいことに挑戦し、失敗を乗り越えながら成長する。その繰り返しが「老舗」を生む。

2016年7月18日