自社製品を売る工夫

大手メーカーの下請け企業にとって、自分で値決めできる自社製品の商売は大きな魅力だが、広い販路を持たない中小企業は、長年の技術力で良い製品を作っても、売ることができず行き詰まるケースが少なくない。

岐阜県山県市の株式会社田中金属製作所もそうだった。下請けとして水栓バルブなどの真鍮部品を作っていたが、代表取締役の田中和広氏は一念発起して自社製品の節水シャワーヘッドを開発。テレビ通販での販売に活路を見いだしたが、ベンダー（販売会社）の不手際で契約は白紙に。さらに主要取引先の廃業により売り上げは10分の1に激減、債務超過が8000万円にまで達したという。

そんな中でも田中氏は製品を改良し、超微細な気泡を出すマイクロナノバブルのシャワーヘッドを開発。問題はいかにして売るか。彼が決断したのは、“実演販売”だった。「自分の商品を一番売りたいのは自分」と全国で実演販売を実践。メディアでも取り上げられて話題になり、債務超過は消え、今も月3000～5000本売れているという。

日本の技術を根底から支える中小企業。それが「裏方」で終わらず「主役」になるために必要な2つの力、“開発力”と“販売力”。田中氏の挑戦はそれを示してくれている。

2016年5月2日